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    晨起读书的日子过得飞快，转眼间已近大雪。

    天光逾短，天气愈冷，又是一日晨课，学堂内好几个同学都撑不住犯起了困。

    担任教习的彭夫子见此情形便暂停了讲课，道：“月半在即，小考逼近，今日暂放疏通词句，且选一题让诸位来论一论。

    “前日我去邹氏茶铺吃茶，遇一富家公子，头戴凌云巾，衣着金线织袍，腰间大带镶满玉石，脚登云纹皂靴，察其姓名，并无官职、功名。请诸位论说。”

    众人心下不解，不知夫子为何提到这衣着鲜亮的富公子，一时间不知该论说些什么。正当疑虑之时，只见钟开仪立身拱手道：“学生不才，愿试一论。”彭夫子略一点头。

    “这位富家公子的穿着虽是秣陵今冬时新的样式，却犯了大忌。”

    堂上诸人听得此言，皆是困惑，只有彭夫子略略一笑。

    “凌云巾用绸绢制成，中为冠，左右以金线屈曲绣成云状，高耸挺立，戴上自是倜傥人物。但据学生所知，它与朝廷为官员制定的忠靖冠极为相似，说是仿制也不为过。因此，朝廷多年来一直明令禁止庶民军士服此巾。那衣袍、大带、皂靴也不是他可以穿着的。

    “《大晔会典》中《服典》一章有记，庶民服饰不可绣金线、佩玉带，皂靴也不能有织绣图样。那公子并无一官半职，亦非功名傍身之人，服此衣饰当已逾制。

    “可叹此一事在秣陵城中却随处可见。稍有财帛之家，不论男女皆衣着越礼，繁丽华贵，与国朝推崇的清简质朴大相径庭。庶民士绅不以为耻，反而渐成攀比之势，今日李家妇人珠翠盖额，明日孙家女儿金钗满头。男子皂靴也以金丝银线绣制图样，如此无视国朝法度，明为越制，实为僭礼！”

    众人听得点头。钟开仪又道：

    “通观历朝，礼制之废，常起于风俗之坏。风俗坏而民无度，民无度而欲滋生，欲滋生而礼制废。一朝之制，为一朝之法度，若无人守礼遵法，天下混乱不治，圣上与朝中诸位大臣纵有千般手段，又当如何保世安民？学生浅论拙见，但请夫子与诸位学友指教。”

    彭夫子点了点头：“有些道理。还有哪位愿论一论？”

    众人啧啧称赞：“夫子，知守兄真知灼见，谁会想到一富家公子的穿着也能映射法度，这般才思，实非我等所能及！”

    此时，窗外也有二人驻足细听。一位身着月牙色道袍，头戴玄色四方平定巾的中年男子笑对另一青布道袍、髯须低垂的中年男子道：“榆陵得人。”

    “文邕兄谬赞！说实话，开仪有此论，我并不惊讶。他天资过人，自小便有举一反三之思，又肯下功夫读书研习，成才是早晚的事。只是他一路行来颇为通顺，没受过什么击打，我只担忧……”

    “贤弟不必思虑太甚，众人皆有造化。我看钟小公子虽然锦衣玉食养大，看似不知疾苦，但他天生一派活泼达观的性子，将来即便有千难万难，也不会一蹶不振，以致失了本真。”

    “文邕兄最擅形家，你既如此说，我便放心许多。来，我们到堂上再叙！”

    说话间，两人便往正堂走去。原来那戴着巾帽的男子是钦天山上钦天监的监正彭文邕；而另一位髯须男子，则是榆陵山长徐恭益。

    二人在堂上坐定，徐恭益道：“文邕兄今日为何亲自下山采买？”
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