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    他走到灶膛前，蹲下拨开浮灰，露出那个弹开过的暗格。空的。但他早就不指望这里还能留下什么。

    真正的线索，从来不在别人能找到的地方。

    他伸手探进怀中，指尖触到一张薄纸，上面记着三个名字。最上面那个，他已经用指甲划了三道痕。

    第一个，已经倒下。

    第二个，很快就会知道什么叫怕。

    第三个……他还得等等。

    他收回手，抬头看向东南角的柴房残骸。那里堆满焦木，表面看不出异样，可他记得昨夜火势蔓延的轨迹——太快了，不是自然燃烧，是用了引火油，定点爆燃。

    手法熟练，训练有素。

    他走过去，一脚踢开一块半焦的木板，底下压着一片布角，暗红底纹，边缘烧卷，正是“焰影营”夜行服的样式。

    证据确凿。

    他弯腰捡起，随手扔进灶膛余烬里。火苗舔了一下，瞬间吞没。

    这时候，巷口传来窸窣声。

    他不用回头也知道是谁。

    小七和老周站在院外，缩在墙角，脸色发白。少年的手还在抖，老周扶着他，自己膝盖也在打颤。

    萧灼看了他们一眼，没说话，只是抬手做了个手势——回屋去。

    老周立刻拽着小七往后退，临走前回头看了一眼，只见掌柜站在废墟中央，肩上扛着那柄染血的短斧，一步一步朝巷口走去。

    所过之处，瓦砾翻滚，烟尘不起。

    巷口树后藏着一个人，衣角刚露出来一半，就被萧灼目光钉住。

    那人僵住，额头冒汗。

    “回去。”萧灼说，“告诉你的主子，下一个来点火的，我不再留尸。”

    那人连滚带爬地跑了，鞋都掉了一只。

    萧灼没追，也没喊。他转过身，望向屋顶上的黑衣人。

    “你还想待多久？”他问。

    黑衣人咬牙：“你要杀便杀！”

    萧灼摇头：“我不杀你。你得活着回去，把今天看到的一切，一字不落地讲给他听。”
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