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    “好。”

    猴子知晓他还要接见朱达与赵柯，点了点头，便领着马三狗前往小院。

    ……

    殿门外，赵柯面色恭敬的站立在一旁。

    哪怕站的双腿有些酸涩，可他心中却升不起一丝不耐烦，反而无比谦卑。

    这一路走来，他心中对天朝上国的敬畏，已经达到了极限。

    尤其是宣德门楼上，驻守的禁军。

    一个个身量高大，气息彪悍，摄人的煞气让他喘不过气。

    与这些禁军相比，占城、真腊以及安南的士兵，简直如同乞丐难民。

    “宣朱达，赵柯觐见！”

    就在这时，黄门太监的高声唱喏响起。

    “走罢。”

    朱达招呼一声，率先迈步走进大殿。

    “见过陛下，微臣幸不辱命！”

    走进大殿，朱达躬身见礼。

    “外……外臣见过陛下。”

    先前入宫之时，已有黄门太监交代过面圣的礼仪，其中一条便是不得直视陛下。

    但赵柯还是没忍住，他想看一看，统御天朝上国的皇帝，是何等模样。

    一看之下，顿时心头一惊。

    端的是霸气非凡。

    见朱达一副可怜兮兮的模样，韩桢轻笑道：“朕知你此行辛苦了，不会亏待你，莫要在朕面前装可怜。”

    “嘿嘿。”

    朱达谄媚一笑，拍起了马屁：“陛下目光如炬，微臣这点小心思，都被您看穿了。”

    韩桢吩咐道：“此次远洋记你一大功，允你几日休沐，回去歇着罢。”

    原先的朱达白白胖胖，眼下却是瘦了一圈，面容黝黑，估摸着突然回家，父母第一眼都认不出来。

    尽管韩桢没有出过海，但完全可以想象的到，远洋的危险程度。

    这真是将脑袋别在裤腰带上。

    所以，面对朱达的邀功，韩桢心中没有一点反感。

    得了陛下的保证，朱达喜笑颜开的应道：“多谢陛下，微臣先行告退。”

    “等等。”

    韩桢出声叫住他。

    朱达顿住脚步问道：“陛下还有何吩咐？”

    韩桢沉声道：“殉难的海员名单，你顺道送去商贸院，届时会给这些勇士家眷送上抚恤金。”

    “微臣明白。”

    朱达收敛笑意，郑重地点点头。

    “去罢。”

    韩桢摆摆手。

    待朱达离去后，他将目光落在赵柯身上。

    这位宾童龙部族的新任首领，比寻常占城国人要白净一些，可与中原百姓相比，依旧黝黑，常年被海风侵蚀，皮肤也显得格外粗糙。

    感受着韩桢的目光，赵柯只觉被一头蛮荒猛兽盯上，一动也不敢动。

    片刻后，韩桢缓缓开口道：“你便是赵柯？”

    赵柯赶忙应道：“回禀陛下，外臣正是赵柯。”

    韩桢责问道：“既是占城国拿督，为何不与占城使节一同朝贡？岂不知，此举不合礼制，不合规矩么？”

    “外臣瞻仰天朝上国风华久矣，一时鲁莽，还请陛下见谅。”

    赵柯被吓了一跳，立刻为自己开脱，腰都快躬成九十度了。

    “呵。”
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