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    “不错。”

    猴子点点头。

    作为韩桢的心腹，他知晓的更多。

    收复交趾，也是今后战略的一环。

    整个交趾三国，人口上百万，全部杀光根本不可能，也不现实，镇压一批，拉拢一批，才是性价比最高的选择。

    而宾童龙部族就是一个合适的拉拢对象，有野心，实力不强不弱，便于控制。

    眼下赵柯自己送上门，猴子自然不会拒绝，选择顺水推舟。

    “原来如此。”

    朱达面露恍然，识趣的不再多问。

    ……

    三日后。

    一大早，赵柯便率领一众使节团，带着大批朝贡的珍宝来到码头。

    占城国国土狭长，因而没法大力发展农业。

    可即便如此，作为占城稻的发源地，仗着适宜的气温，水稻可一年三熟甚至四熟，勉强保证占城百姓填饱肚子。

    虽然无法发展农业，好在占城国矿产丰富，且盛产樟脑、檀香等香料，最关键的是，占城国拥有漫长的海岸线，以及数个天然优质的港口，因而成为远洋贸易的重要节点。

    靠着这一点，占城国每年都可以收取大量商税。

    而安南与真腊，正是眼馋这一点，才数次发动战争，妄图吞并占城国。

    宾童龙虽然只是一个部族，可控制着一省之地，外加一处港口，并不像想象中那般贫穷，反而还很有钱。

    此次，赵柯携带的珍宝足有五车，除开当地的香料之外，不乏从真腊、天竺贸易而来的象牙、宝石、玛瑙等。

    登上由神舟改造的商船，赵柯语气惊叹道：“不愧为天朝上国，此等巨舟巧夺天工，威武霸气，乃是当之无愧的海上霸主。”

    “赵拿督里边请。”

    猴子微微一笑，命人领着赵柯以及使节团前往腾出的船舱安顿。

    待一切准备妥当，他高声吩咐道：“扬帆启航，回家！”

    下一刻，三面巨帆缓缓升起，铁制的船锚也被收起。

    很快，补充了淡水与粮食的舰队缓缓驶出港口。

    除开本就一路跟随远洋舰队的商船之外，还有一些商船，趁机加入其中。

    开顽笑，放着免费的保镖不用，难不成还要自个儿冒险？

    那不是纯傻子么。

    护航的两支神舟战舰群，单单只看外表，便能知晓其恐怖的实力，哪个不长眼的海盗敢来打劫？

    船上的日子枯燥，赵柯除开看书之外，时常会寻朱达下棋对弈，打发时间。

    朱达并不排斥，趁机询问关于真腊国的讯息。

    相比于安南与占城，中原对真腊国一直缺乏认知，只知是西南土著。

    船舱之中，朱达与赵柯面对而坐。

    赵柯捻起一颗棋子，沉声道：“真腊与占城本是同源，同样崇尚湿婆，拜婆罗门为国教。然真腊历代国君，皆暴戾，觊觎我占婆的海港，数百年间发动战争不下百余次，让我占婆子民苦不堪言。”

    朱达轻笑一声，问道：“真腊军中士兵几何？”

    赵柯答道：“足有三万余，战象五万头。”

    闻言，朱达挑了挑眉：“如此看来，这真腊国君倒是穷兵黩武之人。”

    三万士兵，放在中原算不得甚么。

    可是要知道，中原人口上亿，而真腊国人口不过三十余万，却拥有一支三万人的常驻军队，这个比例已经极为夸张了，西夏人口三百万，最鼎盛时期，常备军力也才四十余万。
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